Au temps des Vikings, le système d’écriture de l’époque (1er ou 2e siècle après J.-C.) était celui des runes. L’une des caractéristiques principales de la culture scandinave était que l’alphabet runique était plus développé à l’oral qu’à l’écrit. À ce titre, les nombreuses sagas ont été transmises verbalement, dans la langue des Vikings, le vieux norrois.
Nous nous intéressons ici aux runes vikings et à leur signification en français, en commençant par des notions essentielles sur l’alphabet runique, le futhark.
Quelques mots sur l’alphabet runique
L’alphabet runique était compris par la plupart, mais l’idée principale de son utilisation correspond essentiellement à des fins commémoratives. Il existe ainsi des milliers de pierres runiques que l’on retrouve à travers la campagne scandinave.
Les runes nordiques n’étaient pas simplement utilisées comme inscriptions sur les pierres runiques. Elles étaient également échangées à des fins commerciales. Les inscriptions, sur les pierres, correspondent ainsi à de nombreux messages, qu’il s’agisse de blagues, de mots d’amour, des prières…
L’alphabet runique a été utilisé il y a quelque 2000 ans, afin de donner un nom aux objets, aux lieux, mais également d’offrir une protection, attirer la chance et la fortune, diviniser le cours des événements à venir. Ainsi, il y avait des runes et des sorts pour influencer le temps, les cultures, les marées, la santé, l’amour…
Il existait également des runes permettant d’agir sur la fertilité, l’avortement, la malédiction, la mort et la naissance. On a retrouvé des runes nordiques sur les tasses, les amulettes, les linteaux des maisons et même sur les proues des navires vikings.
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, on n’utilisait pas de couteaux, de haches ou de ciseaux pour former les lignes courbes des lettres des runes. C’est d’ailleurs pour cette raison que les lettres runiques ont été créées avec des lignes droites. Dans l’alphabet runique, chaque lettre représente un son. C’est pourquoi les doubles consonnes ne sont pas utilisées.
Les tribus nordiques du nord de l’Europe ont créé les runes spécialement pour représenter les forces de la nature. À l’époque, les gens pensaient que lorsque le porteur ou le lanceur choisissait la bonne rune afin d’en exploiter la force et la puissance.
L’alphabet runique est connu sous le nom de « futhark ». Ce nom émane des six premières lettres de cet alphabet, à savoir f, u, þ, a, r, k.
Il existe trois formes principales de futhark :
- Le vieux futhark qui comprend 24 caractères. Il a été utilisé entre 100 et 800 après J.-C.
- Le futhark jeune, formé de 16 caractères, utilisés entre le 8e et le 12e siècle de notre ère
- Le futhark médiéval, qui comprend 33 caractères. Il a été utilisé principalement en Angleterre à l’époque des Vikings, c’est-à-dire entre 1100 et 1500 après J.-C.
Les plus anciennes inscriptions runiques ont été retrouvées sur le peigne de Vimose, qui daterait de 160 après J.-C. La première et plus ancienne sculpture apparaît sur la pierre de Kylver de Gotland, en Suède. Elle date de l’an 400. C’est au gré des déplacements des armées germaniques que la diffusion de la langue écrite s’est propagée du sud de l’Europe vers le nord.
La signification des runes viking en français
L’écriture et la lecture de runes nordiques recouvrent un processus complexe. Nous nous intéressons ici à l’interprétation des principales runes.
1. FEHU
Symbole : bétail, nourriture
Signification : enrichissement, création et fertilité. Cette rune est directement attachée à la déesse Freya qui symbolise l’amour, le mariage et la fécondité.
2. URUZ
Symbole : Aurochs (ancêtre du bovin domestique actuel), mère
Signification : force intérieure, pouvoir, persévérance et vigueur. Cette rune est également liée à la maternité, aux pouvoirs de gestation et à la natalité.
3. Thurisaz – Thorn
Symbole : épine, marteau
Signification : énergie créative, force masculine en action. La forme de cette rune fait toujours partie de l’alphabet irlandais actuel.
4.ANSUZ
Symbole : bouche, parole
Signification : souffle, conscience, inspiration
5. RAD – RAIDHO
Symbole : roue, voyage
Signification : communication, union, voyage matériel ou spirituel
6. KENAZ
Symbole : flamme, convalescence
Signification : ouverture, mystère de la régénération par la mort, connaissances techniques, passion, désir, sexualité. Elle symbolise également la bonne santé et la guérison.
7. GEBO
Symbole : union, générosité
Signification : Don, offrande, hospitalité, union physique ou spirituelle, paix, harmonie
8. WUNJO – WYNN
Symbole : joie, plaisir
Signification : promesse de bonheur, plaisir, espoir, optimisme, positivité. Elle est associée à la vie sociale et familiale harmonieuse et les liens avec les proches.
9. HALAL – HAGALAZ
Symbole : grêle, perturbations
Signification : éléments naturels, renouveau, victoire
10. NAUDHIZ – HID
Symbole : dénuement, tempérance
Signification : nécessité, contraintes, besoins, recherche / détresse. Elle couvre également une notion de délivrance et de progression.
11. ISA
Symbole : glace, concentration
Signification : dualité d’un pouvoir aussi positif que négatif, immobilisation. Cette rune est peu favorable aux relations.
12. JERA
Symbole : moisson, justice
Signification : croissance, fertilité, renaissance ; elle annonce une nouvelle période positive
13. EIHWAZ – EOHL
Symbole : bois d’if, passage
Signification : mort, protection contre le danger, longévité
14. PERTHRO – PEORTH
Symbole : destin, découvertes
Signification : jeux, bonheur domestique, révélation
15. ELHAZ
Symbole : élan, protection
Signification : protection et victoire, bonheur, nouvelle influence positive, changement favorable
16. SOWILO
Symbole : soleil, réussite
Signification : force de vie et nature féminine, puissance, victoire sur le mal
17. TIWAZ – TYR
Symbole : motivation, Thyr (dieu)
Signification : objectif à atteindre, courage, ténacité, puissance et richesse
18. BERKANO – BEORC
Symbole : bouleau, commencement
Signification : naissance, sexualité, étapes de la vie
19. EHWAZ
Symbole : cheval, progression
Signification : changement, voyage, progrès ; relations homme–femme (mariage)
20. MANNAZ – MANN
Symbole : homme, interdépendance
Signification : humanité, famille, départ, clarté, acceptation de soi
21. LOGR – LAGU
Symbole : eau, intuition
Signification : vie, naissance, pureté, rêve, inconscient, intuition
22. INGWAZ – ING
Symbole : fécondité, renouveau
Signification : accomplissement, équilibre dans les relations humaines, partage, naissance d’une nouvelle activité ou d’une nouvelle relation
23. DAGAZ – DAEG
Symbole : jour, transformation
Signification : développement, épanouissement
24. OTHALA – ODAL
Symbole : héritage, biens matériels
Signification : séparation des héritages, fin du voyage, objectif atteint
