Remarquables navigateurs, les Vikings sont bien loin des clichés que l’on retrouve bien souvent dans les films. Véritables explorateurs, certes au tempérament de feu, ils ont traversé les océans et explorés de nouvelles terres, notamment une partie de l’Europe. Ce, sur plus de trois siècles. Découvrons ensemble comment ils sont arrivés en Italie.
Une épopée digne de grands explorateurs
Vers la fin du VIIIe jusqu’à la fin du Xie siècle, les Vikings ont parcouru le globe. Ils étaient partis de la Scandinavie avec pour mission, d’aller à la découverte de nouvelles terres et de nouveaux partenaires de commerce. Avec l’idée de s’enrichir en tête, ils ont ainsi mis le cap vers le sud de l’Europe et la Méditerranée. Lors des raids, ils ont fini par atteindre la péninsule ibérique, les îles Baléares, l’Italie, la Sardaigne et la Sicile.
Ainsi, en 844, une flotte viking prend d’assaut Séville et Cadix après avoir remonté le fleuve Guadalquivir. Ils accostèrent en Méditerranée en suivant le détroit de Gibraltar puis de 854 à 861, ils s’établissent d’abord dans le delta du Rhône avant de poursuivre leur raid vers la Camargue et l’Italie. Ils auraient accosté au port de Luni, près de Pise. Il est intéressant de noter que depuis, Luni est une destination privilégiée par les touristes réputée pour son amphithéâtre et son site archéologique. A quelques lieux de là, on retrouve Venise, la cité des Doges qui, d’après de récentes découvertes, abrite, en son fond, un chemin de commerce dressé par les romains durant les siècles précédent.
Des assauts virulents à Séville
Dans les livres d’histoire, ce raid est détaillé comme étant l’un des plus virulents de ceux qu’ont perpétrés les Vikings. Plus concrètement, lorsqu’ils ont accosté sur les côtes de la Galice, qui est actuellement le Portugal, ainsi que dans le sud de l’Esspagne, l’incursion a été plutôt rude.
Celui qui a fait le plus de dégâts est certainement l’incursion via le Guadalquivir qui leur a permis d’atteindre Séville. La destruction de nombreuses bâtisses dont plusieurs mosquées ont marqué cette période. À cela s’ajoute le fait que de nombreuses rafles d’esclaves ont été perpétrées et les morts qu’ils ont laissés sur leur passage se comptaient par milliers.
La contre-attaque des occupants
Après une première épopée dans le sud de l’Europe, ils ont été repoussés par l’armée des émirs omeyyades. Une grande bataille a en effet éclaté et à la bataille de Tablada, à Séville, les Vikings ont essayé de rebrousser chemin. C’était sans compter sur la vaillance des occupants qui ne se sont pas laissés faire. Des Vikings ont été faits prisonniers et leurs bateaux ont été saisis, mais cela n’a pas empêché le reste de la flotte de poursuivre son dessein.
Ces derniers ont pris la fuite en mettant le cap vers le nord du Maroc. Ils accosteront à l’émirat de Nekor et mettront la ville à sac. C’est la fin de cette première incursion. Comme on le sait, ils pénètreront ensuite en Méditerranée, notamment en Italie, par le détroit de Gibraltar. Rappelons qu’ils se sont établis dans le delta du Rhône, sur l’île de la Camaria, dans la Camargue. Ils y ont passé l’hiver avant de mettre le cap sur l’Italie où ils accostèrent en 859-860.
Un héritage non négligeable
Durant leurs épopées, ceux qu’on surnommait les guerriers de la mer avaient une incroyable facilité à s’adapter aux situations locales. Leur force ne se résumait pas qu’à leur technique maritime puisqu’ils avaient également de belles stratégies d’attaque sur la terre ferme. Si les films montrent bien souvent un peuple barbare, les Vikings sont avant tout des commerçants. Au fil des siècles, ils ont négocié avec les marchands occidentaux et ont conclu de nombreux actes et contrats aussi bien avec de riches marchands en Orient qu’en Occident. Les scandinaves convoitaient en effet les marchandises venues d’Orient. Et si on sait que depuis, les Emirats arabes sont devenus des pays riches, on comprend mieux pourquoi les Vikings en voulaient à leurs trésors. Même si Dubaï ne s’est construire que bien de siècles après, elle témoigne de cette force et de cette beauté que tant jalousaient.
Pour conclure, l’expansion des Vikings depuis la Scandinavie est considérée comme étant la dernière des grandes invasions germaniques. Cela a mené à la constitution de nombreuses civilisations dont en Russie, en Sicile, dans l’Italie méridionale ainsi qu’en Normandie. Ce qui est sûr, c’est que l’héritage des Vikings se ressent encore dans les terres qu’il a explorées et conquises.
