Dans la mythologie nordique, Asgard était l’un des neuf mondes d’Yggdrasil créés par Odin et ses frères. Maison des dieux et des déesses Ases, Asgard se présente comme un endroit abritant une douzaine de palais et de salles. Parmi les plus connus, le Valaskjalf et le Valhalla, toutes deux appartenant à Odin.
Autour du royaume d’Asgard, une immense muraille érigée par le géant du gel, Hrimthurs. Pour pénétrer dans le domaine des dieux Ases de la mythologie nordique, il n’y avait qu’une seule entrée, par le « Pont Arc-en-ciel », le Bifrost.
Où se trouve Asgard ?
Dans la mythologie nordique, il existe neuf mondes divisés en trois niveaux, représentés les uns au-dessus des autres. Au sommet se trouve le royaume d’Asgard, le domaine des dieux Ases de la mythologie nordique. Juste en dessous, on trouve Midgard, le monde des hommes, entouré de vastes océans. C’est là que vivent les humains, les Elfes noirs, les géants et les nains. On y trouve également un endroit particulier appelé Jötunheimr, la demeure des géants, également connu sous le nom de Urgard (« au-delà de la clôture »).
Sous Midgard se trouve Niflheim, le pays des morts. Cet endroit abrite Hel, l’endroit où ceux qui meurent de maladie, de vieillesse ou d’accident sont jugés.
Asgard, le royaume des dieux nordiques était, à l’origine, uniquement habité par les Ases. Dans l’ancienne mythologie nordique, les Ases sont les principaux dieux du panthéon. Pendant un temps, les Ases ont partagé leur royaume avec les dieux Vanes.
À l’issue d’une longue guerre sanglante entre les deux groupes de dieux, seuls quelques Vanes vinrent vivre à Asgard. Il existe peu d’informations sur ce combat, mais, d’après ce que l’on sait, les Vanes étaient des divinités liées à la fertilité, régnant sur la terre et la mer. Les Ases, quant à eux, étaient associés à la guerre, à la magie et au ciel.
Les dieux se réunissaient régulièrement à Asgard, afin de s’entretenir pour traiter de sujets importants, comme des stratégies pour récupérer les otages des mains des géants et pour protéger leurs trésors secrets par exemple.
L’emplacement d’Asgard n’est pas communiqué dans les sagas vikings. Les chercheurs et les historiens pensent qu’Asgard était un lieu mythique dans les cieux, inaccessible aux mortels. On dit qu’Asgard était une somptueuse cité céleste faite de palais d’or et d’argent. Le royaume entier fut construit par les Ases.
Si l’on s’intéresse à la signification du nom « Asgard », on observe que, en Scandinavie, le terme « gard » signifie « cour » ou « cour de campagne ». Il peut également faire référence à une maison de campagne ou à un manoir.
Asgard était probablement une maison de campagne située en haute montagne. À travers de nombreuses mythologies anciennes, la montagne constitue d’ailleurs le lieu privilégié par les dieux pour y résider.
Les particularités du domaine d’Asgard
Parmi les particularités du royaume d’Asgard, mentionnons qu’il était protégé par un gigantesque mur qui fut érigé pendant la guerre contre les Vanes. Ce mur s’est imposé comme une nécessité pour assurer la protection des dieux. La barrière était si puissante et si haute qu’elle constituait une protection optimale contre les géants. Asgard était ainsi entièrement entouré par une haute muraille et, pour y entrer, il n’y avait qu’une seule grande porte.
Asgard, le domaine des dieux, et Midgard, la maison des humains et des géants, étaient reliés par un pont, le Bifrost. Ce dernier est décrit comme un arc-en-ciel constitué de trois fils de feu tressés. Ce pont, construit par les dieux, fait preuve de compétences remarquables, bien plus que toute autre structure.
Le Bifrost était protégé par un dieu nordique, Heimdallr, qui possédait des pouvoirs extraordinaires. Grâce à sa vue, il pouvait repérer des ennemis à des kilomètres à la ronde. Lorsque le pont de l’arc-en-ciel était en danger, les dieux étaient avertis par le son du Gjallarhorn, le cor de Heimdallr.
Le mur qui entourait Asgard était une protection contre les ennemis. Il est également probable qu’Asgard et Midgard aient été séparés par de l’eau, peut-être un grand lac. Ceci expliquerait la présence du pont reliant le royaume des dieux au monde des humains et des géants, le Bifrost.
Les principales sources relatives aux croyances scandinaves sont la Voluspa (10e siècle de notre ère), le Grimnismal et Vafthbrudnismal (13e siècle), trois poèmes développés par l’Islandais Snorri Sturluson, à partir de sources inconnues, dans son récit détaillé dans l’Edda en prose.
Dans l’Edda, les dieux nordiques sont décrits avec des termes élogieux (« lumineux », « brillants »). Ils n’étaient pas considérés comme immortels, mais plutôt comme des surhommes. Arrivés en Scandinavie après un long voyage, c’est là qu’ils ont établi un nouveau royaume et enseigné aux gens comment allumer le feu sacré. Ils ont également inculqué la sagesse runique, transmis la connaissance de la médecine, de l’agriculture et de tout ce qui est indispensable au quotidien.
À Asgard, les dieux ont mené leurs batailles et utilisé leurs armes magiques. Pourvus de sagesse et de techniques hors du commun, ils étaient considérés comme des magiciens par les habitants.
Le mythe d’Asgard dans les réalisations du 21e siècle
La mythologie nordique, et donc le domaine des dieux Ases, Asgard, a longtemps alimenté les histoires, les contes, les films et autres jeux vidéo. Dans l’univers Marvel, Asgard se présente comme un royaume extra dimensionnel de fiction. On y trouve notamment le Bifrost et les neuf royaumes, tels qu’ils sont évoqués dans la mythologie scandinave. Le Pont Arc-en-ciel est ainsi représenté comme un pont scintillant qui relie deux mondes et les bandes dessinées sont restées fidèles à cette représentation, se transformant ensuite en dessins animés, en jeux vidéo et en films.
Dans l’univers Marvel, on trouve également l’arbre du monde, l’Yggdrasil, qui se développe à travers les neuf royaumes. Cet arbre apparaît dans les premières histoires de Thor de Jack Kirby, qui se concentrent sur la Terre, autour de Donald Blake, un homme qui trouve un bâton de marche qui le transforme en Thor.
Dans le film d’animation américain, Thor : Légendes d’Asgard, les descriptions restent relativement fidèles aux mythes nordiques (défaite d’Odin contre les géants, sa bataille avec le démon du feu Surtur, etc.).
Asgard, le domaine des dieux Ases de la mythologie nordique, a alimenté bon nombre de croyances de l’époque. Il continue, aujourd’hui, d’être le théâtre d’histoires extraordinaires, plus ou moins basées sur les récits d’autrefois selon les cas.
